Los minerales se encuentran en nuestro organismo en cantidades variables.
De los ciento y tantos
elementos químicos que componen la Tabla Periódica, unos 45 participan en
la composición de la
materia orgánica.
Los más abundantes son: carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Los cuales
son los
constituyentes fundamentales de
toda la materia orgánica.
Los tres primeros se encuentran en azúcares y aceites. Son materiales
ternarios, por estar
formados sólo por estos tres elementos.
En las proteínas encontramos, además, el nitrógeno; por eso se les denomina
cuaternarios. Luego
vienen el calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio, cloro, azufre, hierro.
Algunos forman parte de
las proteínas, otros se encuentran disueltos en el plasma y otros líquidos,
fuera y dentro de las
células.
Los que son todavía más escasos, tales como zinc, germanium, cobre y otros,
pero no menos
importantes, se les llama "oligoelementos" o "minerales
vestigio" o "elementos traza". Participan
en calidad de
coenzimas
, es decir, activadores de enzimas, específicos, al igual que las
vitaminas. Cada uno tiene un grupo de enzimas a los cuales activar, no a
cualquiera.
Las cantidades en las cuales se
miden en nuestro organi
smo son miligramos y, a veces, milésimas
de miligramo La carencia de alguno de ellos pue
de significar problemas importantes para salud,
pues las enzimas por ellos activadas no actúan si el mineral específico no
está acoplado a ellas y,
por lo tanto, es una función que deja de realizarse, bloqueándose uno o más
procesos, como el
crecimiento, la calidad del pelo, la textura de la piel,
la fertilidad, el aprendizaje o la inteligencia, etc.
El organismo regula la cantidad de esos minerales aumentando o disminuyendo
su absorción a
nivel intestinal o la excreción, a nivel renal o de la piel. Los
oligoelementos se denominan así
porque la cantidad en la cual se encuentran en nuestro organismo es mínima,
comparada con los
requerimientos de sodio, potasio, calcio, magnesio y fósforo. Las cuales se
miden en gramos en
todo nuestro cuerpo.
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